কালের সংক্ষিপ্ত ইতিহাস : একটি অদম্য লড়াই

     1963 সাল, মাত্র 21 বছরের কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের অত্যন্ত মেধাবি এক ছাত্র তখন স্থান-সময় সংক্রান্ত এক জটিল গবেষণায় ব্যস্ত। হঠাৎ শারীরিক অসুস্থতা নিয়ে ডাক্তারের কাছে গিয়ে জানা যায় তিনি Motor Neuron এর এক দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত আর এক্ষেত্রে তার জীবনকাল সর্বোচ্চ 2 বছর। তা সত্ত্বেও শারীরিক অসুস্থতাকে উপেক্ষা করে চলতে থাকে তার গবেষনা। Roger Penrose-এর Space-Time Singularity-র উপর মৌলিক গবেষনা করে 1966 সালের বিশ্ববিদ্যালয়ের সম্মানজনক Adams Prize নিয়ে PhD ডিগ্রি লাভ করেন।

অন্যদিকে শারীরিক অসুস্থতায় তার জীবনহানী না হলেও আস্তে আস্তে চলে যেতে থাকে অঙ্গ সঞ্চালনের ক্ষমতা – চলার ক্ষমতা, লেখার ক্ষমতা, বলার ক্ষমতা। Intel Corporation –এর বিশেষ Computer ব্যবস্থার মাধ্যমেই চলতো কথা বলা ও লেখার কাজ, আর Wheel Chair –এর দুটি চাকায় আটকে পড়ে তাঁর জীবন। চলৎশক্তিহীন অবশ দেহ থামাতে পারে নি তার মস্তিষ্কের দৌড় আর অদম্য ইচ্ছাশক্তিকে। তার গবেষনা ক্ষেত্র হয়ে ওঠে General Relativity, Quantum Gravity ও Cosmology নিয়ে। 1979 সালে কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের অঙ্কবিভাগের সম্মানজনক Lucasian Professor এর পদের জন্য মনোনীত হন, যে পদ এক সময় অলঙ্কৃত করেছেন Sir Isaac Newton।

1988 সালে প্রকাশিত হলো তাঁর লেখা বই A BRIEF HISTORY OF TIME (কালের সংক্ষিপ্ত ইতিহাস), যা তাঁকে এনে দেয় আন্তর্জাতিক পরিচিতি ও খ্যাতি। টানা পাঁচ বছরের বেশি সময় ধরে লন্ডন Sunday Times –এর সর্বাধিক বিক্রিত (Best Seller) বইয়ের তালিকায় জায়গা করে নেয় বইটি, 35টির বেশি ভাষায় অনূদিত বইটি 1 কোটিরও বেশি বিক্রি  হয়েছে।

গত বছরে আজকের দিনে (March 14, 2018) তে এই কালজয়ী ইতিহাসে ইতি পড়েছে - Albert Einstein -এর পরবর্তীকালের অন্যতম তাত্ত্বিক পদার্থবিদ Stephen William Hawking-এর লড়াই থেমে গেছে। উল্লেখ্য আজকের দিনটি Albert Einstein -এর জন্মদিনও বটে।